En la República Dominicana, los bomberos son recordados solo cuando una tragedia nos sacude. El resto del tiempo viven en el abandono, con cuarteles deteriorados, camiones obsoletos y salarios que no corresponden a la magnitud de su responsabilidad. Aun así, permanecen en primera línea, arriesgando la vida para salvar la de otros.
La realidad de muchos de estos hombres y mujeres es dolorosa: uniformes remendados, equipos incompletos y una mínima asignación presupuestaria que contrasta con el valor de su labor. Mientras otras instituciones reciben atenciones preferenciales, los bomberos deben apelar a colectas comunitarias para reparar vehículos o suplir herramientas básicas.
En un país donde los incendios urbanos, los accidentes de tránsito y los desastres naturales forman parte de la cotidianidad, resulta incomprensible que quienes nos defienden del fuego sean tratados con indiferencia. Reconocerlos no basta; se requiere una política pública sostenida que dignifique su trabajo, garantice recursos modernos y un salario justo. Es momento de rescatar su dignidad y darles el lugar que la sociedad y la historia les deben.
Según datos del X Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, el 64.12 % de las zonas urbanas en República Dominicana no cuenta con una estación de bomberos cercana o accesible.
Solo el 32.06 % dispone de una sola base, y apenas el 3.82 % cuenta con dos o más estaciones. Esto representa una brecha significativa en la cobertura de seguridad y respuesta a emergencias en zonas densamente pobladas.
Personal y equipamiento: número crítico y desgaste prematuro. En el país hay menos de 4,000 bomberos para una población de alrededor de 10 millones, lo que implica un déficit de alrededor de 90,000 bomberos respecto al estándar internacional de 1 bombero por cada 1,000 habitantes. De este grupo, solo unos 3,000 bomberos atienden emergencias de manera efectiva, y el 30 % ya no estarían en condiciones físicas aptas para trabajar en el terreno.
Equipos e infraestructura están en condiciones precarias: cascos donados, camiones usados e inservibles, y dependencia de donaciones o rifas para mantenimiento.
Emergencias atendidas en la capital, incrementos y tipos de respuesta
Distrito Nacional (2024):
Atendieron 6,063 emergencias, en contraste con 5,510 en 2023 y 4,058 en 2022.
Prestaron 7,801 servicios, incluyendo inspecciones, capacitaciones y atenciones médicas, emergencias más frecuentes, Incendios eléctricos 1,393. Escapes de gas 695
Incendios residenciales 609
Rescates terrestres 604
Árboles caídos 588
Accidentes de tránsito 352
Incendios forestales/vertederos 337
Incendios vehiculares 285
Derrames de combustible 202
Rescate de animales 147
Rescates en altura 73
Rescates acuáticos 51
Explosiones 18.
Reformas y dignificación: avances parciales
2023–2024 se lanzó un plan de dignificación que incluyó un seguro médico (“Máxima”), cobertura para enfermedades de alto costo (hasta RD$2.5 millones por evento), cobertura odontológica, medicinas (hasta RD$22,000/año), y un bono especial de RD$20,000 para 3,094 bomberos.
A inicios de 2024, se niveló el salario a RD$15,000 mensuales (antes oscilaba entre RD$1,000 y RD$3,000), además de descuentos del 10% en compras y planes de telecomunicaciones, y entrega de equipos como celulares y computadoras. El año 2024 fue proclamado “Año de los Bomberos”, con mejoras adicionales como seguro de vida, pero sin alcanzar uniformidad, pues en muchas provincias persisten sueldos bajos y déficit de personal de hasta un 300%.
¿Por qué es urgente una reforma estructural?
En municipios grandes como Santo Domingo Norte (más de 700,000 habitantes), existe solo una unidad de bomberos, cuando el estándar internacional exige entre 47 y 58 camiones.
La tragedia del colapso de la discoteca Jet Set (8 de abril de 2025), con 226 fallecidos, evidenció las falencias del sistema y la necesidad de una respuesta profesional y centralizada.
A casi dos décadas de promulgado el Decreto 316-06, la Academia Nacional de Bomberos aún no existe, lo que limita la formación técnica del personal.
Especialistas claman por una Ley Orgánica del Ministerio de Interior y Policía que impulse una Dirección General de Bomberos con autonomía, presupuesto propio y estructura profesional uniforme.
Los bomberos dominicanos enfrentan una realidad marcada por Infraestructura fragmentada y cobertura insuficiente.
Personal escaso, envejecido y desmotivado por remuneración basura.
Alto volumen de emergencias sin un respaldo técnico y estructural.
Reformas puntuales que, aunque valiosas, no solucionan una problemática de raíz.
Es indispensable impulsar una reforma institucional que garantice equipos adecuados, salarios dignos, formación profesional y una estructura estatal fuerte para que estos héroes sean reconocidos no solo en el discurso, sino en hechos concretos.
POR AMERFI CÁCERES
*La autora es periodista, locutora, licenciada en Leyes, líder comunitaria, empresaria.