RESUMEN
En el área del Gran Santo Domingo, ha surgido una controversia significativa con respecto a la propuesta del gobierno actual de ampliar la avenida República de Colombia como solución a la congestión del tráfico. Esta propuesta ha enfrentado una fuerte oposición de ambientalistas, la sociedad civil, partidos políticos y líderes nacionales debido a su impacto ambiental en el Jardín Botánico Nacional. Este documento examina el debate en curso, analiza las implicaciones ambientales y legales de la propuesta actual y presenta la solución alternativa propuesta por el ex presidente Leonel Fernández en 2020 y 2024: un plan integral de movilidad urbana que mejoraría el flujo del tráfico sin dañar los espacios verdes, lo que refleja su visión de larga data para el desarrollo urbano sostenible en la República Dominicana.
La controversia actual: Ampliación de la avenida República de Colombia
El debate actual en Santo Domingo se centra en la propuesta del gobierno de ampliar la Avenida República de Colombia, una de las principales vías de la capital. La propuesta tiene como objetivo abordar la creciente congestión del tráfico que afecta a los más de 50,000
vehículos que transitan esta ruta diariamente. Sin embargo, la implementación requeriría una invasión significativa del Jardín Botánico Nacional, uno de los espacios verdes y reservas ecológicas más importantes de la ciudad.
Esta propuesta ha generado una amplia oposición de diversos sectores de la sociedad dominicana. Los ambientalistas han condenado el proyecto como un crimen ambiental que dañaría irreversiblemente un área natural protegida. Las organizaciones de la sociedad civil se han movilizado para proteger el jardín, argumentando que los espacios verdes son esenciales para la calidad de vida urbana y la salud ambiental. Los partidos políticos de todo el espectro también han expresado su preocupación por el precedente que esto sentaría para el desarrollo urbano en el país.
El expresidente Leonel Fernández ha sido particularmente vocal en su oposición, describiendo la propuesta no solo como un crimen ambiental sino también como inconstitucional y en violación de las leyes existentes que protegen los espacios verdes. En una declaración ampliamente compartida en las redes sociales, enfatizó que mutilar el Jardín Botánico contradiría los compromisos nacionales con la preservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible, al tiempo que violaría las protecciones legales específicas otorgadas al jardín como
área protegida.
La controversia destaca la tensión entre el desarrollo de infraestructura y la preservación del medio ambiente en áreas urbanas de rápido crecimiento, un desafío que enfrentan muchas naciones en desarrollo. También plantea preguntas importantes sobre la gobernanza, la participación pública en las decisiones de planificación urbana y los marcos legales que protegen los espacios naturales dentro de las ciudades.
Implicaciones legales y ambientales
- Protecciones constitucionales
La Constitución dominicana protege explícitamente los recursos naturales y la biodiversidad. El Artículo 15 establece el agua, las áreas protegidas y los recursos naturales como parte del patrimonio de la nación, mientras que el Artículo 66 reconoce el derecho colectivo e individual a disfrutar de un medio ambiente saludable.
- Legislación ambiental
La Ley 64-00 (Ley General de Medio Ambiente y Recursos Naturales) y la Ley 202-04 (Ley
Sectorial sobre Áreas Protegidas) brindan protecciones específicas para áreas como el Jardín
Botánico Nacional, estableciéndolas como espacios que deben preservarse por su valor ecológico, científico y cultural.
- Impacto ecológico
El Jardín Botánico alberga una biodiversidad significativa, incluidas especies endémicas y en peligro de extinción. Cualquier reducción de su área amenazaría a estas especies y disminuiría su capacidad para proporcionar servicios ecológicos como la purificación del aire, la regulación de la temperatura y la filtración de agua para el área urbana.
El marco legal que rodea al Jardín Botánico es sólido, lo que hace que cualquier intervención que reduzca su área o dañe su integridad ecológica sea potencialmente ilegal. El jardín se estableció mediante la Ley 456 de 1976 y ha recibidon protecciones adicionales a través de legislación posterior y decretos presidenciales. No es simplemente un espacion recreativo, sino una institución científica con un mandato de conservación, investigación y educación ambiental.
Más allá de las consideraciones legales, el jardín representa un importante sumidero de carbono dentro del área urbana de Santo Domingo, lo que ayuda a mitigar los efectos del cambio climático en un país altamente vulnerable a sus impactos. El jardín también sirve como un hábitat crucial para la vida silvestre urbana y contribuye a mantener la biodiversidad en un
entorno cada vez más urbanizado. Estas funciones ecológicas son irremplazables y no pueden compensarse con desarrollos de infraestructura, independientemente de sus beneficios económicos.
La visión de Leonel Fernández para la movilidad urbana: Contexto histórico
El enfoque del expresidente Leonel Fernández hacia la movilidad urbana se remonta a su primera administración en 1996. Durante este período, inició una transformación integral de la infraestructura de transporte de Santo Domingo, reconociendo desde el principio que la creciente población y flota vehicular de la capital requerirían soluciones innovadoras. Su administración introdujo varios proyectos innovadores que continúan desempeñando un papel crucial en la red de transporte de la ciudad en la actualidad.
Entre sus primeros logros se encuentran la construcción de túneles en puntos clave de congestión, incluido el que conecta las partes este y oeste de la ciudad. También implementó carreteras elevadas en intersecciones críticas, lo que permitió un flujo de tráfico ininterrumpido y redujo significativamente los tiempos de viaje en toda el área metropolitana. Un hito fundamental fue la creación del Metro de Santo Domingo, inaugurado en 2009, que transformó el transporte público en la capital, ofreciendo una opción eficiente y masiva, y que al dia de hoy ha transportado mas de mil millones de dominicanos y dominicanas. Adicionalmente, se introdujeron corredores exclusivos para autobuses, un concepto que era relativamente novedoso para la región del Caribe en ese momento, pero que desde entonces se ha convertido en una
característica estándar de los sistemas de transporte urbano sostenible en todo el
mundo.
Estas intervenciones demostraron la comprensión de Fernández de que la movilidad urbana requiere un enfoque multifacético que vaya más allá de simplemente ampliar las carreteras. Sus soluciones siempre han tenido como objetivo aumentar la capacidad y la eficiencia de la infraestructura existente, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental. Esta filosofía contrasta marcadamente con los enfoques que priorizan la expansión de carreteras a expensas de los espacios verdes y la calidad ambiental.
Propuesta alternativa de Leonel para la avenida República de Colombia
En respuesta a la controversia actual, Leonel Fernández ha presentado una propuesta alternativa que abordaría la congestión del tráfico en la avenida República de Colombia sin invadir el Jardín Botánico Nacional. Propuesto por primera vez en 2020 y reiterado en 2024, este plan se centra en la construcción de una serie de pasos subterráneos en intersecciones clave a lo largo de la avenida.
1.Intersección de las avenidas República de Colombia y Jacobo Majluta
Construcción de un paso subterráneo que permita el flujo continuo de tráfico entre estas dos arterias principales, eliminando la necesidad de semáforos y reduciendo la congestión en este punto de unión norte.
2. Intersección de las avenidas República de Colombia y Carlos Pérez Ricart
Implementación de un paso subterráneo que facilitaría el flujo de tráfico ininterrumpido en esta intersección crucial, reduciendo significativamente los tiempos de espera causados actualmente por las señales de tráfico.
3. Intersección de las avenidas Los Próceres y Abraham Lincoln
Construcción de un paso subterráneo para mejorar el flujo de tráfico en este cruce sur, completando una solución integral para todo el corredor.
Esta propuesta representa un enfoque sofisticado para la gestión del tráfico urbano que prioriza la eficiencia de la infraestructura existente en lugar de su expansión. Al eliminar la necesidad de que los vehículos se detengan en los semáforos, los pasos subterráneos aumentarían significativamente la capacidad de la carretera sin necesidad de carriles adicionales. Esta solución no solo preservaría el Jardín Botánico, sino que también podría resultar más eficaz para reducir la congestión a largo plazo.
Análisis técnico y económico de la propuesta alternativa
Viabilidad técnica
La propuesta de Fernández de pasos subterráneos a lo largo de la avenida República de Colombia es técnicamente viable y se alinea con las mejores prácticas internacionales en gestión del tráfico urbano. Dichas soluciones subterráneas se han implementado con éxito en numerosas ciudades de todo el mundo, incluso en países con condiciones geológicas y climáticas similares a las de la República Dominicana.
Las técnicas de construcción requeridas están bien establecidas y podrían ser ejecutadas por empresas de ingeniería locales con la consultoría internacional adecuada. Los pasos subterráneos se diseñarían para manejar el volumen de tráfico actual con capacidad para el crecimiento futuro e incluirían sistemas de drenaje adecuados para abordar las preocupaciones relacionadas con las fuertes lluvias ocasionales de Santo Domingo.
Beneficios económicos y sociales
Si bien la inversión inicial para los pasos subterráneos probablemente sería mayor que la simple ampliación de la carretera, los beneficios económicos a largo plazo serían sustanciales. Éstas incluyen:
- Tiempos de viaje reducidos para los viajeros, lo que resulta en una mayor productividad y calidad de vida Disminución del consumo de combustible y los costos de mantenimiento del vehículo debido a un flujo de tráfico más fluido.
- Reducción de la contaminación del aire de los vehículos en ralentí en los semáforos Preservación de los valores de las propiedades cerca del Jardín Botánico.
- Beneficios turísticos y educativos continuos de un Jardín Botánico intacto en las imágenes las intersecciones con av. Jacobo Majluta y Carlos Pérez Ricart, mostradas en un simulador con inteligencia artificial.
El análisis comparativo sugiere que, si bien ambas propuestas apuntan a abordar la congestión del tráfico, el enfoque de Fernández ofrece una solución más equilibrada que logra los objetivos de mejora del tráfico al tiempo que mantiene la integridad ambiental. Esto se alinea con los principios de desarrollo sostenible que priorizan las soluciones que brindan múltiples beneficios en lugar de intercambiar un valor (preservación ambiental) por otro (flujo de tráfico).
La importancia de preservar el Jardín Botánico Nacional
El Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo, denominado oficialmente Jardín Botánico Nacional «Dr. Rafael M. Moscoso», representa mucho más que un simple parque urbano.
Establecido en 1976, abarca 2 millones de metros cuadrados de área protegida y alberga más de 300 especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas de la isla de La Española. Como institución científica, desempeña un papel crucial en la investigación botánica, la conservación de especies en peligro de extinción y la educación ambiental.
Conservación de la biodiversidad
El jardín sirve como un banco de genes vivos para la flora dominicana, preservando especies de plantas raras y en peligro de extinción que de otro modo podrían desaparecer debido a la pérdida de hábitat.
Mantiene colecciones de orquídeas nativas, palmeras y otras plantas endémicas cruciales para la biodiversidad de la isla.
Investigación científica
Los científicos llevan a cabo investigaciones esenciales sobre taxonomía vegetal, ecología y
biología de la conservación dentro del jardín. Esta investigación contribuye al conocimiento botánico mundial y apoya estrategias de conservación basadas en evidencia para la región del Caribe.
Educación ambiental
El jardín recibe a miles de estudiantes anualmente, ofreciendo programas que fomentan la
conciencia ambiental y el conocimiento botánico. Estas iniciativas educativas son cruciales para construir una cultura de conservación entre las generaciones futuras.
Servicios ecológicos
Como uno de los espacios verdes más grandes de Santo Domingo, el jardín proporciona servicios ecológicos invaluables, incluida la purificación del aire, la regulación de la temperatura y el manejo de aguas pluviales, lo que contribuye significativamente a la resiliencia urbana contra los impactos del cambio climático.
El jardín también representa un patrimonio cultural significativo para los dominicanos, sirviendo como un espacio para la recreación, la contemplación y la conexión con la naturaleza en un entorno cada vez más urbanizado. Alberga eventos culturales, exposiciones de arte y actividades comunitarias que fortalecen la cohesión social y el orgullo cívico. Cualquier
disminución de este espacio representaría, por lo tanto, no solo una pérdida ecológica sino también cultural y social para el pueblo de Santo Domingo y la República Dominicana en su conjunto.
Conclusiones y perspectivas futuras
«La marca de una ciudad verdaderamente moderna no es cuántas autopistas construye, sino con qué inteligencia gestiona su movilidad preservando al mismo tiempo su patrimonio natural y cultural».
La controversia en torno a la avenida República de Colombia representa una coyuntura crítica para el desarrollo urbano en la República Dominicana. Ejemplifica el desafío global más amplio de equilibrar las necesidades de infraestructura con la preservación del medio ambiente en ciudades de rápido crecimiento. La propuesta alternativa de Leonel Fernández ofrece un camino a seguir que aborda las preocupaciones inmediatas sobre el tráfico sin comprometer los valores sociales y ambientales a largo plazo.
De cara al futuro, la República Dominicana tiene la oportunidad de posicionarse como líder regional en desarrollo urbano sostenible mediante la adopción de soluciones innovadoras que mejoren la movilidad al tiempo que preservan el patrimonio natural. Esto se alinea con las tendencias mundiales hacia ciudades más verdes y podría atraer inversión y apoyo internacional para futuros proyectos de infraestructura sostenible.
El debate en torno a la avenida República de Colombia y el Jardín Botánico Nacional trasciende una simple solución de tráfico: representa una elección sobre qué tipo de futuro urbano imaginan los dominicanos para sí mismos: uno que sacrifique el patrimonio natural por la conveniencia a corto plazo, o uno que integre creativamente la infraestructura moderna con la preservación del medio ambiente. La propuesta de Leonel Fernández sugiere que estos objetivos no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, ofreciendo una visión de Santo Domingo como una ciudad que honra sus tesoros naturales al tiempo que aborda las necesidades prácticas de sus ciudadanos.
Por Cesar A. Fernández F.