RESUMEN
El tabaco es un cultivo ligado a la vida, historia, cultura y tradición de la ciudad de Santiago de los Caballeros, -segunda ciudad en importancia de la República Dominicana y bautizada Capital Mundial del Tabaco-, formando parte de su esencia, en torno a cuya aromática y popular hoja, se ha formado y desarrollado una floreciente y pujante industria que genera cuantiosos recursos a la economía local y nacional.
Santiago es un ícono nacional e internacional en la producción e industrialización del tabaco, -formando parte de la vida cotidiana y esencia de la comunidad-, centro de la producción de cigarros con excelente aroma, sabor y calidad. Estas características convierten a la ciudad Corazón en un lugar especial para las visitas de aquellas personas apasionadas en conocer del tema de la cultura del tabaco, esencialmente en lo relacionado a su origen, siembra, producción, industrialización y comercialización.
Los amantes del tabaco que visitan la República Dominicana tendrán en la Ruta del Tabaco de Santiago una guía para adentrarse en este mundo mágico de la producción de la aromática hoja, proceso de cultivo del producto en el campo, industrialización y comercialización, mirando de cerca cada uno de estos momentos y socializado con cada uno de los actores que intervienen en la cadena productiva, comenzando con la preparación de terrenos, semilleros, siembra, cosecha, preparación en los ranchos, curados, industrialización en las fábricas industriales o artesanales.
La Ruta del Tabaco de Santiago contribuirá con el desarrollo e impulso del turismo local en sus diversas manifestaciones, esencialmente en lo relativo al Turismo Histórico, Turismo Cultural, Turismo Religioso, Turismo Gastronómico, Turismo Rural, Turismo Ecológico, Turismo Deportivo, Turismo Médico, Turismo Comunitario y Turismo Académico, una actividad que ha formado parte de la vida y esencia desde su propia existencia.
Esta ruta debe incluir visitas a fincas productivas en distintas comunidades de Santiago, para que estos turistas vivan la experiencia de ver cómo se cosecha el tabaco y el proceso de amarre, secado e industrialización en los ranchos, mientras que también deben incluirse visitas especiales a industrias destacadas locales para que presencial de manera directa la cadena industrial y la participación de mujeres artesanas en estas industriales tradicionales y emblemáticas del pueblo.
También a lugares emblemáticos como las oficinas del Instituto del Tabaco de la República Dominicana, en Villa González, lugar que recoge una parte importante de la historia nacional de este cultivo, donde además existe una finca experimental y técnicos en el área con amplios conocimientos para explicar la historia del producto, evolución productiva y demostrar los procesos de producción hasta llegar a la fama mundial que tenemos en lo relacionado a esta industria.
La fábrica de Cigarros E. León Jimenes tendrá que formar parte de los lugares a visitar en la Ruta del Tabaco de Santiago, cientos de empresas nuevas que han surgido, las réplicas de la antigua tabacalera para que sirva de referente histórico y conversaciones directas con agrónomos, técnicos del área, productores expertos en la producción tabacalera y otras actividades que contribuirán a enriquecer la cultura tabacalera de quienes visitan la ciudad, aprender sobre el tema e involucrarse de alguna manera en este negocio que genera cuantiosas riquezas a la economía local y nacional.
Para lograr motorizar esta Ruta del Tabaco de Santiago, solo falta la voluntad de instituciones como el Ministerio de Turismo, con David Collado a la cabeza; Ayuntamiento Municipal de Santiago, dirigido por el acalde José Ulises Rodríguez; Instituto del Tabaco de la República Dominicana, dirigido por Iván Hernández Guzmán; Clúster Turístico de Santiago, dirigido por Ramón Paulino; Hendrik Kelner, presidente de la Asociación de Industriales de Cigarros Procigars; Radhamés Rodríguez, en representación de los productores independientes, entre otros sectores no menos importantes.
Por Nicolás Arroyo Ramos, Moca
El autor es periodista, abogado, académico, escritor, productor de televisión y ex director de comunicación del Instituto del Tabaco de la República Dominicana.