EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- Juana Arrendell estará nuevamente en la cima del deporte dominicano y lo hará en su natal provincia de San Pedro de Macorís.
La espigada atleta que una vez dominó a su manera la prueba de salto de altura en América y que fue una competidora de respeto a nivel mundial, será elevada al altar de la gloria como deportistas de su ciudad.
Sobre todo, después que ha sido escogida para ser exaltada al Salón de la Fama de Deportistas petromacorisano, institución que reconocerá la trayectoria de la saltadora, como lo hiciera hace poco el Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
Juana es la segunda deportista anunciada para abrazar la inmortalidad en San Pedro de Macorís, dentro de la gala de exaltación de este año que será celebrada el domingo 10 de septiembre en el Salón Don Francisco Comarazamy de la Alcaldía de esta ciudad.
Su elección fue anunciada ayer por el Presidente del Salón de la Fama de Deportistas Petromacorisanos, Juan Eric Yermenos, quien aseguró que la hoja de servicio de Arrendell y sus aportes han país no ameritan mucha presentación.
Recordó que Juana es la segunda deportista electa se los seis que serán exaltados este año, tras la escogencia hace una semana como propulsor del otrora exitoso dirigente de las selecciones de softbol y béisbol y notable escucha Héctor -Cuqui- Acevedo.
Arrendell fue la mejor atleta del continente de su generación en la prueba de salto de altura, prueba que dominó por casi diez años y en la que se convirtió en la campeona de Juegos Panamericanos.
Nacida el 26 de septiembre de 1978, Juana comenzó su camino al estrellato y a la inmortalidad en la entonces Academia Nacional de Atletismo, que para la época (1993) dirigía el entrenador cubano Bernardo Clark, después de haber sido descubierta y desarrollada en San Pedro por el entrenador Luciano Alvarez.
Arrendell abandonó las pistas después de una gloriosa carrera que le hizo ganadora de tres medallas de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe y de una presea dorada en Juegos Panamericanos.
Su oro en Santo Domingo 2003 fue sólo la confirmación del dominio exhibido por Arrendell desde mediados de la década de los 90’s. La espigada morena de San Pedro de Macorís hizo retumbar las tribunas de un atestado Estadio Olímpico en el que más de 30 mil parroquianos siguieron su prueba y su lucha por el oro contra la mexicana María Rifka González, la cubana Yanianni Argüelles y la norteamericana Stacy-Ann Grand.
Juana comenzaría a tejer una carrera de leyenda en los cinco años antes, cuando ganó su primera presea dorada de Juegos Centroamericanos y del Caribe, dominando su prueba en la versión de Maracaibo, Venezuela, en 1998. Saltó 1.91 metros.
Defendió con éxito su condición de campeona al proclamarse en los Centroamericanos de San Salvador, El Salvador, con registro de 1.97, su mejor marca personal hasta ese momento y récord de la región y de los Juegos vigente desde Santiago ‘86, y que la dominicana todavía conserva.
Seguiría mostrando su recia armadura o madera de campeona cuando en Cartagena de Indias 2006, Colombia, repitió una medalla de oro por terceros Juegos Centroamericanos de manera sucesiva, una hazaña que sólo ella ha logrado en la historia del salto alto.
Además de sus hitos en eventos oficiales, Arrendell obtuvo logros importantes en eventos competencias propias de su deporte, con la medalla de oro conquistada en el Campeonato Iberoamericano de Guatemala del año 2002, cuando copó el pódium con marca de 1.87m.
En este último año, la también atleta olímpica se coronaría campeona del Centroamericano y del Caribe de Atletismo, celebrado en San Antonio, Texas, Estados Unidos, donde se impuso con registro de 1.95.
Su descollo inició a cierta edad y el profesor Álvarez tiene los méritos de ser su descubridor cuando la atleta tenía 14 años de edad. A esta misma edad Juana comenzó a la llamar la atención en los Juegos Nacionales de San Juan 92, donde ganó la medalla de plata con 1,45 metros, siendo aún una atleta del nivel juvenil.
Comenzó a representar al país en 1995 durante un Campeonato Centroamericano y del Caribe Juvenil efectuado en Trinidad & Tobago, donde concluyo en la quinta posición con 1.55.
