RESUMEN
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- El Buró Federal de Investigaciones (FBI) desmanteló este jueves una red de apuestas multimillonaria vinculada a las familias criminales de La Cosa Nostra, en un operativo nacional que abarcó 11 estados y culminó con 34 arrestos, entre ellos jugadores y entrenadores actuales y retirados de la NBA.
La operación, denominada “Diagrama Zhen”, reveló un esquema de fraude, corrupción y lavado de dinero que presuntamente manipulaba resultados de apuestas deportivas y juegos de azar ilegales, incluyendo partidas de póker.
Entre los arrestados figuran Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers; Terry Rozier, base de los Miami Heat; y Damon Jones, exjugador y exentrenador de la liga. Las autoridades federales confirmaron que Billups fue detenido por su presunta implicación en juegos de póker ilegales, mientras que Rozier estaría vinculado a apuestas relacionadas con la NBA.
Una red que se extendía por 11 estados
El director del FBI, Kash Patel, calificó el operativo como “uno de los más amplios de los últimos años”.
“Día tras día seguimos el rastro del dinero y hoy vemos el resultado de ese trabajo. Esta operación implicó un esfuerzo coordinado en 11 estados, arrestando a 34 personas, incluidas figuras de la NBA, que usaron su posición para manipular sistemas de apuestas y canalizar fondos hacia La Cosa Nostra”, señaló Patel en declaraciones a Fox News Digital.
La investigación, según los informes, permitió interceptar más de 3.000 llamadas y reuniones grabadas por una fuente confidencial, quien ayudó a introducir agentes encubiertos en partidas de póker manipuladas con dispositivos de barajado alterados.
Vínculos con otros casos de manipulación deportiva
El caso coincidió con una pesquisa paralela denominada “Nada Más Que Apuesta”, que investigaba presuntos amaños de partidos de la NCAA. De acuerdo con la acusación federal, los implicados habrían usado información confidencial sobre lesiones, descansos o retiros anticipados de jugadores para realizar apuestas fraudulentas por cientos de miles de dólares.
El fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella, fue enfático:
“Tu racha ganadora ha terminado. Violar la ley es una apuesta perdedora y puedes apostar a eso”.
Nocella añadió que algunos implicados incluso amenazaron al exjugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, para obtener información privilegiada, lo que derivó en apuestas amañadas y ganancias ilícitas de varios millones de dólares.
Billups y Rozier, en el centro de la polémica
Terry Rozier no participó en el partido de los Miami Heat del miércoles ante el Orlando Magic, mientras que Chauncey Billups estuvo ausente del duelo entre los Trail Blazers y los Timberwolves.
Rozier será puesto en licencia inmediata del Miami Heat
Billups, miembro del Salón de la Fama de la NBA y campeón con los Detroit Pistons, fue identificado dentro de las partidas de póker ilegales como una de las llamadas “face cards”, es decir, exatletas usados para atraer a las víctimas o “fish” al juego.
La acusación contra Chauncey Billups alega que los juegos utilizados fueron:
Máquinas barajadoras manipuladas
«Teléfonos señuelo»
Los marcadores de tarjetas solo son visibles a través de gafas especiales.
«»Bandejas electrónicas para fichas de póquer que podían leer en secreto las cartas colocadas en la mesa de póquer»
Cargos y consecuencias
Los acusados enfrentan cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. Las autoridades indicaron que la red también se valió de “apostadores fantasma” para multiplicar sus ganancias y lavar el dinero mediante distintos mecanismos financieros.
La NBA, a través de un comunicado, confirmó que coopera con las investigaciones federales. Mientras tanto, las pesquisas continúan abiertas y no se descartan más arrestos en los próximos días.
