RESUMEN
En el sistema internacional actual, marcado por tensiones entre grandes potencias y por la creciente interdependencia económica, los Estados medianos ocupan un espacio estratégico que va mucho más allá de lo que su tamaño geográfico o su capacidad militar podría sugerir. Se trata de actores que, sin pertenecer al reducido grupo de potencias globales, poseen suficiente peso económico, demográfico, diplomático o institucional para influir en la dinámica internacional y moldear resultados concretos en foros multilaterales y regionales.
El poder de los Estados medianos no se entiende en términos de coerción, sino de capacidad de articulación. Estos países tienden a ser promotores del multilateralismo, defensores del derecho internacional y mediadores en controversias, aprovechando su perfil de “poderes bisagra”. En momentos de polarización, la voz de un Estado mediano puede convertirse en un recurso para legitimar consensos, viabilizar compromisos y reducir el costo político de las concesiones entre potencias mayores.
Ejemplos históricos y contemporáneos abundan: Canadá y los Países Bajos en la defensa de derechos humanos; Noruega en su papel de mediador en procesos de paz; Brasil y México en la construcción de agendas regionales latinoamericanas; Sudáfrica como referente en África; o incluso Corea del Sur en materia de innovación tecnológica y cooperación internacional. Su accionar demuestra que el poder relativo no siempre se mide por divisiones militares, sino por la capacidad de generar legitimidad y construir coaliciones.
Sin embargo, el margen de maniobra de los Estados medianos depende de tres factores clave: su cohesión interna, la consistencia de su política exterior y la credibilidad de sus instituciones. La ausencia de alguno de estos elementos reduce su capacidad de influencia y los expone a dinámicas de dependencia frente a potencias regionales o globales. En cambio, cuando logran sostener políticas exteriores estables y diversificadas, se posicionan como socios confiables y como voces autorizadas en temas globales.
El actual contexto geopolítico —con la rivalidad entre Estados Unidos y China, el resurgimiento de Rusia como potencia disruptiva, y la fragmentación de la gobernanza multilateral— ofrece tanto riesgos como oportunidades para los Estados medianos. Riesgos, porque la polarización puede arrastrarlos a alineamientos forzados; oportunidades, porque la necesidad de puentes y mediaciones aumenta, y con ella el valor estratégico de su neutralidad activa.
En América Latina y el Caribe, países como Chile, Colombia y la propia República Dominicana tienen la posibilidad de articular políticas exteriores que les permitan jugar un rol de “potencias intermedias” en la región. Esto implica fortalecer su institucionalidad democrática, apostar por una diplomacia profesionalizada y proyectar agendas de cooperación en temas como cambio climático, transición energética, seguridad alimentaria y gobernanza digital.
Para la República Dominicana, en particular, ser un Estado mediano funcional supone trascender la visión insular y desarrollar una política exterior de nicho. Ámbitos como la seguridad alimentaria, la gestión de riesgos naturales, la promoción de la inversión extranjera sostenible y el liderazgo en el Caribe insular pueden convertirse en banderas que otorguen relevancia internacional y capacidad de incidencia en foros multilaterales.
En definitiva, el aporte de los Estados medianos al orden internacional contemporáneo radica en su capacidad de equilibrar poder con legitimidad, interés nacional con bienes públicos globales, y pragmatismo con principios. Son ellos quienes, en medio de la pugna entre gigantes, pueden sostener la vigencia del derecho internacional, preservar espacios de diálogo y promover un orden más cooperativo y estable.
Por José Manuel Jerez