El libro corto, de pocas páginas, es el preferido de los lectores

«La lectura es la más noble de las distracciones 

y, sobre todo, la más ennoblecedora, 

pues únicamente con la lectura y el saber 

adquiere buenos modales la inteligencia». (1)

Marcel Proust

PREÁMBULO

Para escribir sobre el tema referido en el título que precede a estas anotaciones librescas, a mi experiencia de editor y de bibliógrafo le he adicionado algunos datos interesantes obtenidos de mi buceo en algunas fuentes virtuales que registran estadísticas en torno al mercadeo del libro en el mundo actual. 

El hacer eso fue un ejercicio bibliográfico divertido, impulsado por esa curiosidad por saber qué tal va la preferencia de los lectores tomando en cuenta la cantidad de páginas (volumen) de los libros. «¿Prefieren libros cortos, de pocas páginas, o libros voluminosos, como esos novelones de la literatura del siglo XIX europeo?», es la pregunta retórica que encierra mi inquietud.

La respuesta a esa inquietud mia es esta: en el mundo actual es mayor el número de lectores que prefieren leer libros de poco volumen ─de menos de 200 páginas─ y varias son las razones. Cito tres:

1. Pueden ser leídos en un período menor de tiempo.
2. El precio regularmente es mucho menor, facilitándole al lector la adquisición del mismo.
3. Se facilita transportarlos y sostenerlos en cualquier lugar para leerlos.

DE LA PUBLICACIÓN DE LIBROS CORTOS Y LIBROS «LARGOS»

Cada vez es mayor el número de libros cortos publicados. Hay una razón de costo: la inversión editorial es menor y la garantía del retorno es mayor, puesto que son los libros de mayor demanda en el mercado, lo cual explica el porqué vemos en las estanterías de las librerías más libros de poco volumen que libros extensos o largos. Existen estadísticas que soportan mis apreciaciones: 

Según un informe de la organización norteamericana sin ánimo de lucro Wordsrated, las editoriales están produciendo libros cada vez más cortos. Dicho informe asegura que, en la última década, los bestsellers han disminuido su cantidad de páginas en más de un 11% y los libros de más de 400 páginas tienden a desaparecer. (2)  

Otro dato estadístico bastante ilustrativo es el que también ofrece Cerezal en su artículo citado:

En España, el informe «Panorámica de la edición española de libros 2019», realizado con datos de la Agencia del ISBN, revela que la media de páginas de los libros es de 250, llegando casi al 50% de los libros publicados aquellos con menos de 200 páginas. Y la tendencia parece no detenerse. (3)

EJEMPLOS DE LIBROS CORTOS DE GRAN ÉXITO EDITORIAL

Son numerosos los libros famosos de menos de 200 páginas, cuyo valor literario e importancia histórico-cultural se han impuesto en el tiempo sin que su extensión o volumen haya importado. 

Cito más adelante algunas obras representativas de la literatura universal y de la literatura hispanoamericana que responden a esas características, tomadas al azar, casi siempre de mi entrañable biblioteca personal. También he consultado mi rica biblioteca digital, en cuyos fondos hay ediciones originales (príncipes) de libros que son verdaderas reliquias bibliográficas, inhallables en versión física, en papel. 

Los libros indicados como ejemplos tienen entre 63 (Bola de sebo, del narrador francés Guy de Maupassant) y 199 páginas (Himnos, epigramas y fragmentos, del lírico griego Calímaco). De cada libro citado solo ofrezco cuatro metadatos: autor, título, año de la edición consultada y número de páginas por considerar que con esa información basta como ejemplo. Pero, ¿qué son los metadatos? Son el conjunto de datos necesarios para la comercialización de un libro de modo virtual. Además de los mencionados ya, otros metadatos son: nombre de la editorial, ISBN, precio de venta, portada y una sinopsis del libro.

Ahora bien, es importante consignar lo siguiente: el número de páginas de los libros variará siempre de acuerdo a la editorial y a los estudios y apéndices agregados a la edición. Un ejemplo: el ensayo Ariel, del filósofo uruguayo José Enrique Rodó, tiene 128 páginas en la edición realizada por la editorial Mestas Ediciones en el 2006, pero en la edición realizada en el 2019 por la editorial Independent Publisher tiene 91, la misma cantidad de páginas de la edición príncipe en 1900. El promedio de páginas de los libros cortos de cuentos tomados como ejemplo es de 139: van de 63 a 184 páginas; el de los libros cortos de ensayos es de 138: van de 67 a 198 páginas; el de las novelas cortas es de 136: van de 70 a 192 páginas; el de los libros cortos de poesía es de 142: van de 89 a 199 páginas; y, por último, el promedio de páginas de los libros cortos de teatro es de 142: van de 88 a 187 páginas.

Cuentos

 

1. Augusto Monterroso. Movimiento perpetuo (1999, 156 págs.)
2. Edgar Alan Poe. Narraciones extraordinarias (2007, 157 págs.)
3. Grazia Deledda. El regalo de Navidad y otros cuentos (2022, 95 págs.)
4. Guy de Maupassant. Bola de sebo (1986, 63 págs.)
5. Herman Melville. Bartleby, el escribiente (1991, 93 págs.)
6. Herta Müller. Tierras bajas (1984, 184 págs.)
7. Horacio Quiroga. Cuentos de amor, de locura y de muerte (2006, 156 págs.)
8. Jorge Luis Borges. El Aleph (1977, 173 págs.)
9. Juan Bosch. Camino real (1933, 152 págs.)
10. Juan Manuel (Don). El Conde Lucanor (1979, 156 págs.)
11. Julio Cortázar. Bestiario (1982, 149 págs.)
12. Pedro Henríquez Ureña. Cuentos de la nana Lupe (1966, 163 págs.)
13. Pedro Peix. El fantasma de la calle El Conde (1988, 68 págs.)
14. René del Risco Bermúdez. En el barrio no hay banderas (1974, 180 p.)

Ensayos 

1. Alfonso Reyes. Visión de Nahuac (1952, 67 págs.)
2. Aristóteles. El arte poética (1970, 144 págs.)
3. Camila Henríquez Ureña. Feminismo y otros temas sobre la mujer en la sociedad (1985, 157 págs.)
4. Emir Rodríguez Monegal. Borges, hacia una lectura poética (1976, 127 págs.)
5. Eugenio María de Hostos. La educación científica de la mujer (2007, 140 págs.)
6. José Enrique Rodó. Ariel (2006, 128 págs.)
7. José Martí. Nuestra América y otros escritos (2023, 159 págs.)
8. José Ortega y Gasset. España invertebrada: bosquejo de algunos pensamientos históricos (1967, 159 págs.)
9. Mario Vargas Llosa. Elogio de la educación (2015, 121 págs.)
10. Max Henríquez Ureña. Rodó y Darío (1918, 152 págs.)
11. Marcel Proust. Días de lectura (2012, 144 págs.)
12. Octavio Paz. Cuadrivio: Darío, López Velarde, Pessoa, Cernuda (1991, 139 págs.)
13. Pedro Henríquez Ureña. Seis ensayos en busca de nuestra expresión (1928, 198 págs.)
14. René Descartes. Discurso del método (2010, 101 págs.)

Novelas

1. Albert Camus. El extranjero (1976, 143 págs.)
2. Annie Ernaux. El acontecimiento (2001, 119 págs.)
3. Camilo José Cela. Viaje a la Alcarria (1989, 160 págs.)
4. Charles Dickens. Cuento de Navidad (1941, 94 págs.)
5. Doris Lessing. El quinto hijo (2013, 160 págs.)
6. Ernesto Sábato. El túnel (1948, 158 págs.) 
7. Ernest Hemingway. El viejo y el mar (1983, 143 págs.)
8. Fiódor Dostoyevski.  El jugador (1984, 181 págs.)
9. Frank Kafka. La metamorfosis (1915, 70 págs.)
10. Gabriel García Márquez. El coronel no tiene quien le escriba (2004, 102 págs.)
11. George Orwell. Rebelión en la granja (2001, 121 págs.)
12. Henry James. Otra vuelta de tuerca (1983, 187 págs.)
13. Johann Wolfgang von Goethe. Las penas del joven Werther (2023, 159 págs.)
14. José María Arguedas. Diamantes y pedernales (1977, 96 págs.)
15. Juan Rulfo. Pedro Páramo (1955, 128 págs.)
16. Julio Verne. El eterno Adán (1987, 70 págs.)
17. León Tolstói La muerte de Iván Ilich (2014, 78 págs.)
18. Marcio Veloz Maggiolo. El buen ladrón (1960, 118 págs.) 
19. Mario Benedetti. La tregua (1985, 161 págs.)
20. Miguel de Unamuno. Abel Sánchez (1980, 152 págs.)
21. Rudyard Kipling. El hombre que quiso ser rey (1997, 139 págs.)
22. Truman Capote. El arpa de hierba (1991, 187 págs.)
23. Toni Morrison. Una bendición (2009, 192 págs.)

Poesía 

1. Antonio Fernández Spencer. Diario del mundo (1952-1967) (1970, 134 págs.)
2. Arcipreste de Hita. Libro de buen amor (1977, 183 págs.)
3. Calímaco. Himnos, epigramas y fragmentos (1980, 199 págs.)
4. Federico García Lorca. Romancero gitano (1996, 101 págs.)
5. Delmira Agustini. Los cálices vacíos (2023, 184 págs.)
6. Gabriela Mistral. Ternura. (1983, 172 págs.)
7. Gustavo Adolfo Bécquer. Rimas (1994, 127 págs.)
8. James Joyce. Música de cámara (1972, 89 págs.)
9. José de Espronceda. Poesías líricas (1978, 150 págs.)
10. Louise Glück. El iris salvaje (2006, 145 págs.)
11. Manuel del Cabral. Trópico negro (1941, 112 págs.)
12. Miguel Hernández. Viento de pueblo (1977, 91 págs.)
13. Nelly Sachs. En las moradas de la muerte poemas (1983, 143 págs.)
14. Pablo Neruda. Veinte poemas de amor y una canción desesperada (2002, 110 págs.)
15. Petrarca. Sonetos y canciones (1984, 176 págs.)
16. Rafael Alberti. Marinero en tierra (1977, 146 págs.)
17. Rubén Darío. Cantos de vida y esperanza (1998, 148 págs.)
18. Tulio Manuel Cestero. Ciudad romántica (1978, 131 págs.) 
19. Virgilio. Bucólicas / Geórgicas (2004, 177 págs.)
20. Walt Whitman. Hojas de hierba (2001, 112 págs.)

Teatro

1. Carlos Fuentes. Carlos Fuentes. Todos los gatos son pardos (1974,187 págs.)
2. Elfriede Jelinek. Bambiland (2004, 128 págs.)
3. Franklin Domínguez. La espera: pieza en tres actos (1959, 125 págs.)
4. Henrik Ibsen. Casa de muñecas (1987, 156 págs.)
5. Juan Ruiz de Alarcón. La verdad sospechosa / Los pechos privilegiados (1976, 165 págs.)
6. Leandro Fernández de Moratín. El sí de las niñas (1979, 122 págs.)
7. Lope de Vega. Fuenteovejuna / Peribáñez y el Comendador de Ocaña (1987, 173 págs.)
8. Miguel de Cervantes Saavedra. Entremeses (1965, 88 págs.)
9. Oscar Wilde. El abanico de Lady Windermere / La importancia de llamarse Ernesto (1983, 159 págs.)
10. Pedro Calderón de la Barca. La vida es sueño (2008,109 págs.)
11. Ramón del Valle-Inclán. Luces de Bohemia (1982, 144 págs.)
12. Víctor Hugo. Hernani / El rey se divierte (1979, 150 págs.)
13. William Shakespeare. El Rey Lear (1979, 143 págs.)

FINALMENTE

Así como el hábito no hace al monje, tampoco el número excesivo de páginas de un libro garantiza que el mismo se convierta en betseller, obtenga el favor de la crítica o se sitúe en las listas de los mejores de todos los tiempos. 

La calidad de una obra literaria no necesariamente depende de la extensión. Depende de otros factores: del talento del autor y del modo en que el mismo lo demuestre en el uso correcto de la lengua y de las técnicas literarias conforme al género de que se trate. El estilo y la creatividad, el toque personal (originalidad), son elementos esenciales para el logro de una obra literaria con calidad y todo eso, a través de la historia de la literatura, ya se ha dado en incontables obras de mucho menos de 200 páginas. Muchas de ellas consideradas obras clásicas de la literatura universal.

Y si alguna utilidad podrían tener estas anotaciones librescas para los profesores de Lengua Española y de Literatura, pues me sentiré sumamente complacido. En ellos y en sus estudiantes pienso siempre que decido escribir algún artículo desde la mirada del bibliógrafo que anida en mí.

NOTAS

(1) En su maravilloso libro Días de lectura. Traductora: Alicia Martorell Linares. España: Editorial Taurus, 2012. 144 p. (Colección Great Ideas). 

(2) Pedro Cerezal. «¿Son los libros cada vez más cortos?», en su blog: https://ethic.es/2024/02/son-los-libros-cada-vez-mas-cortos/ (Consulta: 11-04-25)

(3) Loc. Cit.

Por Miguel Collado