EL NUEVO DIARIO, PHILADELPHIA. – La tarde del 14 de abril de 1965, un alto y delgado lanzador de 22 años de edad, vistiendo el uniforme de los Cardenales de San Luis, se encaminó hacia el montículo del Wriglev Field para abrir el octavo episodio de un juego ganado por el Chicago, 8–3. Sacó dos outs rápidamente, y ponchó al lanzador de los Cachorros, Dick Ellsworth.
Ese fue el número uno. La noche del 29 de abril de 1981, Steve Norman Carlton, quien ha estado con los Filis de Filadelfia desde 1972, ponchó los tres primeros bateadores con una extraordinaria precisión para convertir-, se en el primer lanzador zurdo que abanica 3,000 bateadores.
La audiencia del, Veterans Stadium compuesta por 30,142 fanáticos le dió una ovación de pie que fue correspondida por Carl-ton quitándose la gorra varias veces.
Para Carlton, ese fue’ una mera pausa. negocio en mano era derrotar a los peligrosos Expos. Y lo hizo con una actuación de nueve hits e impulsó dos carreras claves para sellar un triunfo de 6-2 contra los Astros de Houston.
Para Carlton, quien considera los récords y premios como una distracción, llegar a los 3,000 ponches fue algo singular.
Con nueve ponchados en su cuarta victoria en igual número de decisiones, Carlton se unió a cinco lanzadores derechos que han es trucado 3,000 ó más bateadores. Con 3,006, quedó cuarto detrás de Tom Seaver. Los otros son Walter Johnson, 3,508; Gaylord Perry, 3,293; Bob Gibson, 3,117, y Nolan Ryan, 3,128.
Carlton necesitó solamente 16 lanzamientos para ir de 2,997 ponchados a 3,000. Eliminó al novato Tim Raines con un tremenda slider, luego a Jerry Manuel y al novato Tim Wallach vió pasar tercer strike.
«Deseaba ponchar a los tres bateadores,» dijo Carlton. «Cuando lo logré, me sentí excitado. Me sentía realmente fuerte. Mi slider no estaba muy bien al principio, pero mi bola rápida estaba encendida.
El Montreal es un equipo difícil para un tirador zurdo. Estos envíos fuertes son un factor de mi permanencia en el juego por tanto tiempo.
Carlton arribar agregó que los 3,000 ponches era importante, pero que estaba tratando de llegar los más lejos posible como lanzador. «No estoy pensando en dejar el beisbol por ahora. Lo más importante de esta noche fue haber derrotado a Montreal».
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