RESUMEN
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – El director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), Juan Manuel Méndez, reiteró este miércoles su intención de dejar el cargo que ha ocupado durante más de dos décadas, argumentando el alto nivel de demanda, sacrificio personal y la constante presión que conlleva estar al frente de las operaciones de respuesta ante emergencias en la República Dominicana.
«He dicho hace mucho que quiero salir del COE. No es que quiero dejar de trabajar, pero el ritmo de este puesto no da descanso. Las emergencias no avisan y uno tiene que estar siempre listo, sin importar el momento», manifestó Méndez al relatar cómo, durante un reciente concierto al que se comprometió por compromiso familiar, tuvo que abandonar el lugar ante una alerta de tsunami.
Según explicó, mientras disfrutaba del espectáculo en el Teatro Nacional junto a su esposa y amigos, recibió una llamada del presidente de la República, Luis Abinader, con relación a la posible amenaza de tsunami. “Cuando me llamó por segunda vez, ya yo estaba bajando la avenida Máximo Gómez para coger hacia el COE. Ahí dejé a mi esposa y no pude ver el concierto”, relató. Horas más tarde, se activó el nivel de alerta correspondiente, dando inicio al protocolo de emergencia.
Méndez detalló durante su comparececia en El Gobierno de la Mañana, por la 106.5 fm, que esta situación es común durante todo el año, especialmente en fechas clave como Semana Santa, Navidad o durante la temporada ciclónica.
«Tengo 20 años en esto y siempre es lo mismo. Uno no puede planificarse ni para descansar un poco», aseguró. En ese sentido, indicó que ya había comunicado su deseo de ser reemplazado al ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, y al ministro Administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista.
A pesar de su deseo de dejar el cargo, el general Méndez dejó claro que no piensa retirarse de la vida laboral activa. «No voy a dejar de trabajar nunca, pero quiero que busquen a otra persona para dirigir el COE. Ojalá dejen a Edwin Olivares, mi jefe de operaciones, un verdadero caballo de batalla», expresó.
Finalmente, el director del COE abogó por la creación de un organismo o ministerio que agrupe los esfuerzos de respuesta, prevención y reducción de riesgos ante desastres. «La respuesta es lo que más se ve, pero la prevención es fundamental. Si no formamos a la población para que sepamos responder cuando emitimos una alerta, entonces estamos fallando», puntualizó.
Juan Manuel Méndez ha sido una de las figuras más visibles y respetadas en la gestión de emergencias del país, liderando respuestas ante huracanes, terremotos, inundaciones y diversas situaciones críticas, ganándose el respeto de la ciudadanía por su entrega, disciplina y compromiso con la seguridad nacional.
