RESUMEN
EL NUEVO DIARIO, NUEVA YORK – En pequeña medida, Bo Bichette ya ha comenzado su transición a la tercera base. En casa, antes de volar a Nueva York para una conferencia de prensa de presentación el miércoles, Bichette comenzó a recibir rodados en su nuevo hogar defensivo. No es mucho, pero es un comienzo.
Para un equipo de los Mets que centró su temporada baja en mejorar la prevención de carreras, podría resultar curioso firmar a Bichette con un contrato de tres años y $126 millones , y luego pedirle inmediatamente al campocorto natural que se moviera a una posición que no ha jugado desde la preparatoria. Podría parecer aún más curioso para un equipo que también firmó a Jorge Polanco con un contrato de dos años y lo metió con calzador en una posición igualmente desconocida al principio.
Los Mets simplemente no lo ven de esa manera.
“Habrá ciertos días esta temporada, probablemente muchos, en los que jugaremos con cuatro campocortos en el infield”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns. “Y esa es una ventaja bastante clara”.
Esos cuatro jugadores —Bichette, Polanco, Francisco Lindor y Marcus Semien— han pasado más tiempo en las Grandes Ligas como campocorto que en cualquier otra posición. Pero es la transición de Bichette la que se perfila más importante, por varias razones. A estas alturas, Semien ha pasado gran parte de su carrera en la segunda base y ha demostrado su valía allí. Polanco también espera disfrutar de muchos días como bateador designado, cediendo potencialmente la primera base a Mark Vientos , Brett Baty u otros.
Bichette es el único que firmó un contrato millonario con la expectativa de aprender una nueva posición sobre la marcha. Además de atrapar rodados en casa, Bichette contactó al tercera base Matt Chapman, cinco veces Guante de Oro y excompañero de los Blue Jays, para pedirle consejo. Una vez que Bichette llegue a los entrenamientos de primavera el próximo mes, los Mets planean que trabaje en estrecha colaboración con el nuevo entrenador de banca Kai Correa y el entrenador de cuadro Tim Leiper. Bichette bromeó diciendo que necesitaba ver la grabación de la entrada que su padre, el veterano jardinero Dante Bichette, jugó en la tercera base con los Angels en 1991.
«Creo que todo mi ego sobre el campocorto se fue por la borda durante la Serie Mundial», dijo Bichette. «Solo quería ganar».
Tras perderse las tres primeras rondas de la postemporada por un esguince de rodilla izquierda, Bichette regresó durante la Serie Mundial contra los Dodgers como segunda base para aliviar la presión sobre su rodilla. En esa posición, tuvo un desempeño admirable, jugando cinco partidos sin errores.
La rodilla ya está completamente curada, pero Bichette entró en la agencia libre dispuesto a hablar con los equipos sobre la posibilidad de ser segunda base, tercera base o campocorto. Para él, lo más importante era encontrar un lugar donde pudiera regresar a la Serie Mundial.
“Mi primera prioridad es ganar”, dijo.
Así que, cuando los Mets lo llamaron, Bichette no dudó en pasar a tercera. Ni tampoco los directivos del equipo. A pesar de que Bichette registró uno de los factores de alcance más bajos de cualquier campocorto de las Grandes Ligas la temporada pasada, los Mets creen que un cambio a su derecha le ayudará en ese sentido.
“Creo que, en general, incluso los campocortos que no tienen mucho alcance como campocortos suelen tener bastante buen alcance en otras posiciones”, dijo Stearns. “Y creo que Bo podrá manejar eso perfectamente en la tercera base”.
Está por verse cómo se desarrollará todo, pero si Bichette logra una defensa aceptable en su nueva posición, acercándose a la línea ofensiva de .311/.357/.483 que registró la temporada pasada, los Mets deberían contar con un excelente jugador. Bichette tiene cláusulas de rescisión después de cada uno de los dos primeros años de su contrato, y a sus 27 años, tiene buenas posibilidades de ejercerlas. Pero también firmó en Nueva York porque se siente cómodo con la idea de jugar allí.
El único movimiento que Bichette pretende hacer en este momento es del campocorto a la tercera base, no de Queens a otro destino.
“No creo que nada pueda prepararte para Nueva York”, dijo. “No ignoro que Nueva York es un reto. No lo rehúyo. Estoy listo y emocionado. Estos aficionados te hacen responsable, y creo que, como jugador que quiere dar lo mejor de sí mismo, eso es solo positivo”.
