EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- El análisis del ADN del fósil de una bebé que murió con seis semanas de edad hace 11.500 años, hallado en Alaska permitió precisar cómo llegaron los primeros humanos al continente americano, según un estudio publicado este miércoles.
Los restos de la niña fueron descubiertos en 2013 en el parque arqueológico de Upward Sun River, en Alaska. Los científicos lo denominaron como «USR1», que hace referencia al lugar donde fue hallada.
La bebé había sido enterrada junto con otra recién nacida aún más joven, que también fue estudiada por el equipo científico formado por investigadores de las universidades de Copenhague, de Cambridge y de Alaska.
Según una gran parte de la comunidad científica coincide en estimar que los primeros humanos que pisaron el continente americano pertenecían a grupos procedentes de Asia al final del último periodo glaciar (Pleistoceno Superior).
En esa época el nivel de los océanos había bajado y un puente terrestre correspondiente al actual estrecho de Bering permitía pasar de Siberia a Alaska.
Sin embargo quedan muchos interrogantes sobre la fecha de llegada de estas poblaciones y sobre la forma en que ocuparon el continente americano.
Un equipo de investigadores, cuyos trabajos fueron publicados en la revista Nature, logró secuenciar el genoma completo del bebé USR1.
Pero no pudieron secuenciar el de la recién nacida por falta de muestras de ADN suficientes. Sin embargo análisis genéticos permitieron mostrar que las dos niñas estaban emparentadas y eran probablemente primas.
Mientras que su patrimonio genético no corresponde a las dos ramas conocidas de los primeros amerindios (llamados del «norte» y del «sur»).
«No sabíamos que esta población existía», subraya Ben Potter, profesor de antropología en la Universidad de Alaska a Fairbanks.
