EL NUEVO DIARIO, ESTAMBUL.- El secretario de Estado de EEUU, Rex Tillerson, ha llegado hoy a Turquía con el objetivo de rebajar la creciente tensión bilateral tras una operación del Ejército turco en Siria contra milicias kurdosirias que Ankara califica de «terroristas», pero que son aliadas de Washington.
En su visita de dos días a la capital turca, Tillerson, que aterrizó a las 14.40 GMT en Ankara procedente de Beirut, se reúne hoy con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y mañana con el ministro de Exteriores, Mevlüt Çavusoglu, con el que dará una rueda de prensa.
La operación turca lanzada el pasado 20 de enero en el enclave kurdosirio de Afrín para expulsar a las milicias locales Unidades de Protección del Pueblo (YPG) han añadido otro punto de fricción a una relación ya lastrada por varios asuntos.
Estados Unidos apoya a las milicias laicas YPG en su lucha contra el grupo yihadista Estado Islámico en Siria, pero Ankara las define como terroristas por sus estrechos vínculos con el grupo armado Partido de Trabajadores de Kurdistán (PKK), activo en suelo turco.
Erdogan advirtió en más de una ocasión de que podría ampliar la operación contra las YPG a la región siria de Manbech, donde hay efectivos de la coalición internacional liderada por Estados Unidos.
Ankara ha exhortado repetidamente a Washington en un tono cada vez más brusco a que fuerce la retirada de las YPG de Manbech, algo que no se ha producido.
El presidente turco criticó que EEUU, como aliado de la OTAN, debería apoyar a Turquía y subrayó que su país tiene la determinación de atacar Manbech, a pesar de la presencia de tropas estadounidenses.
Después de que un general estadounidense declarase al diario «The New York Times» que sus tropas responderían «de forma agresiva» a cualquier ataque de Turquía, Erdogan respondió en tono amenazante.
«Está claro que aquellos que hacen esos comentarios nunca han sentido una bofetada otomana», dijo recientemente el presidente turco, usando el término para un golpe que, según la leyenda, puede acabar con un oponente de un solo manotazo.
El ministro de exteriores Çavusoglu ha advertido de que las relaciones con Estados Unidos han llegado a un punto tal de deterioro que existe el riesgo de que se rompan «por completo».
«Nuestra expectativa con Estados Unidos es clara: ya no queremos promesas, queremos pasos concretos. Si no hacen lo necesario en Manbech, lo haremos nosotros», dijo este lunes.
La portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Heather Nauert, señaló el pasado martes que las diferencias entre ambos países en Siria son «graves».
La relación entre Turquía y EEUU, tradicionalmente aliados, se ha deteriorado en los últimos años y los dos países mantienen varios desencuentros diplomáticos.
En octubre pasado Turquía arrestó a empleados de legaciones diplomáticas de Estados Unidos en el país euroasiático, acusados de pertenecer a la cofradía del predicador Fethullah Gülen, al que Ankara atribuye el fallido golpe de Estado de julio de 2016.
Washington reaccionó ante esas detenciones suspendiendo la emisión de visados en Turquía, ante lo que Ankara reacción con contramedidas similares.
Además, Turquía pide la extradición de Gülen, residente en Pensilvania desde 1999, para lo que Washington exige pruebas de su participación en el golpe.
El Gobierno de EEUU asegura que la extradición depende de la Justicia estadounidense y que hasta ahora Ankara no ha aportado pruebas de peso sobre su implicación en la asonada.
Washington, por su parte, exige desde hace meses la liberación de un sacerdote estadounidense encarcelado en Turquía por su presunto vínculo con el golpe fallido.
