EL NUEVO DIARIO, PARÍS (AP) — El campeón defensor Chris Froome ganó su cuarto y más desafiante título del Tour de Francia el domingo, en una bicicleta amarilla que hacía juego con el brillante maillot de líder. El colombiano Rigoberto Urán es subcampeón.
El británico de 32 años, nacido en Kenia, terminó con una ventaja total de 54 segundos sobre Urán, el menor margen en sus títulos.
«Este Tour es el más difícil que he tenido hasta ahora. Quiero rendirle un tributo a todos los competidores por su espíritu deportivo», declaró Froome. «Corrimos duro juntos, sufrimos juntos».
Froome ganó su tercer campeonato consecutivo en Francia . Su primero, en 2013, se dio un año después que su ex compañero Bradley Wiggins desatara una era de dominio británico.
Su margen de victoria sobre el colombiano Nairo Quintana en 2013 fue de más de cuatro minutos. Quintana lo presionó más en 2015, terminando apenas 1:12 minutos detrás, pero Froome ganó y superó al francés Romain Bardet por 4:05 minutos el año pasado.
Froome lució emocionado y con ojos llorosos al alzar el ramo de flores para el ganador. Luego, con una enorme sonrisa, saludó al público antes de ir por su hijo y caminar hacia el podio con él en brazos.
«Quiero dedicar esta victoria a mi familia. Su amor y apoyo hacen todo posible», afirmó. «También quiero agradecer a mi equipo Sky (por su) dedicación y pasión».
Bardet, subcampeón del año pasado, terminó dos minutos y 20 segundos detrás del líder y en el tercer puesto, negándole al español Mikel Landa _compañero de equipo de Froome_ un lugar en el podio por apenas un segundo. El italiano Fabio Aru quedó en quinto.
«Siempre es más difícil repetir un resultado», señaló Bardet. «Me siento realmente feliz con este final de podio».
Quintana, del equipo Movistar, acabó en la 12da posición en un Tour que simplemente no fue el suyo. Su compatriota y compañero de equipo, Carlos Alberto Betancur, fue 18vo de la general.
Como dicta la tradición, la 21ra etapa fue reservada para velocistas y más que nada fue una procesión para Froome y el resto de los líderes de la tabla general.
El holandés Dylan Groenewegen se llevó la etapa final en un cierre a velocidad en que superó al alemán Andre Greipel y al noruego Edvald Boasson Hagen.
Momentos después, Froome y el resto del pelotón cruzaron la meta después de ocho vueltas de un vistoso circuito por los lugares emblemáticos de la ciudad, terminando como es usual en los famosos Campos Elíseos.
Froome necesita ahora un título más para igualar el récord del Tour con cinco que comparten Jacques Anquetil, Eddie Merckx, Bernard Hinault, y el español Miguel Indurain.
«Es un enorme honor ser nombrado cuando se habla de estos campeones», dijo Froome. «Todos mis respetos para ellos».
Froome selló su triunfo desde el sábado al terminar en el tercer lugar en la contrarreloj en Marsella, donde amplió su ventaja sobre Urán y Bardet, que cayó del segundo al tercer puesto.
Después de más de tres semanas de estresante competencia, el ambiente se sintió más relajado mientras los ciclistas se preparaban para arrancar desde Montgeron, en el suburbio Essone del sur de París, hasta la meta a 103 kilómetros (64 millas) de distancia.
Froome conversó tranquilamente con el bicampeón Alberto Contador, el veterano español, como si se tratara de un paseo.
Justo adelante de ellos, el francés Warren Barguil _vistiendo el jersey blanco con puntos rojos para el mejor en etapas de ascenso_ intercambiaba anécdotas con el australiano Michael Matthews, que portaba el jersey verde otorgado al mejor velocista del Tour.
Todos mostraban buen ánimo, felices por terminar una rigurosa carrera en la que el australiano Richie Porte, uno de los favoritos antes del inicio, y el galés Geraint Thomas, compañero de Froome, chocaron en un aparatoso accidente. El británico Mark Cavendish, que ha ganado 30 etapas en el Tour, y Marcel Kittel _que este año se apuntó cinco etapas_ se retiraron lesionados tras caídas.
Ganadores en la historia del Tour de Francia
2017 — Chris Froome, Gran Bretaña
2016 — Chris Froome, Gran Bretaña
2015 — Chris Froome, Gran Bretaña
2014 — Vincenzo Nibali, Italia
2013 — Chris Froome, Gran Bretaña
2012 — Bradley Wiggins, Gran Bretaña
2011 — Cadel Evans, Australia
2010 — x-Andy Schleck, Luxemburgo
2009 — Alberto Contador, España
2008 — Carlos Sastre, España
2007 — Alberto Contador, España
2006 — y-Oscar Pereiro, España
2005 — z-Lance Armstrong, EEUU
2004 — z-Lance Armstrong, EEUU
2003 — z-Lance Armstrong, EEUU
2002 — z-Lance Armstrong, EEUU
2001 — z-Lance Armstrong, EEUU
2000 — z-Lance Armstrong, EEUU
1999 — z-Lance Armstrong, EEUU
1998 — Marco Pantani, Italia
1997 — Jan Ullrich, Alemania
1996 — Bjarne Riis, Dinamarca
1995 — Miguel Indurain, España
1994 — Miguel Indurain, España
1993 — Miguel Indurain, España
1992 — Miguel Indurain, España
1991 — Miguel Indurain, España
1990 — Greg LeMond, EEUU
1989 — Greg LeMond, EEUU
1988 — Pedro Delgado, España
1987 — Stephen Roche, Irlanda
1986 — Greg LeMond, EEUU
1985 — Bernaard Hinault, Francia
1984 — Laurent Fignon, Francia
1983 — Laurent Fignon, Francia
1982 — Bernaard Hinault, Francia
1981 — Bernaard Hinault, Francia
1980 — Joop Zoetemelk, Holanda
1979 — Bernaard Hinault, Francia
1978 — Bernaard Hinault, Francia
1977 — Bernaard Thevenet, Francia
1976 — Lucien Van Impe, Bélgica
1975 — Bernaard Thevenet, Francia
1974 — Eddy Merckx, Bélgica
1973 — Luis Ocana, España
1972 — Eddy Merckx, Bélgica
1971 — Eddy Merckx, Bélgica
1970 — Eddy Merckx, Bélgica
1969 — Eddy Merckx, Bélgica
1968 — Jan Jansen, Holanda
1967 — Roger Pingeon, Francia
1966 — Lucian Almar, Francia
1965 — Felice Gimondi, Italia
1964 — Jacques Anquetil, Francia
1963 — Jacques Anquetil, Francia
1962 — Jacques Anquetil, Francia
1961 — Jacques Anquetil, Francia
1960 — Gastone Nencini, Italia
1959 — Federico Bahamontes, España
1958 — Charly Gaul, Luxemburgo
1957 — Jacques Anquetil, Francia
1956 — Roger Walkowiak, Francia
1955 — Louison Bobet, Francia
1954 — Louison Bobet, Francia
1953 — Louison Bobet, Francia
1952 — Fausto Coppi, Italia
1951 — Hugo Koblet, Suiza
1950 — Ferdinand Kubler, Suiza
1949 — Fausto Coppi, Italia
1948 — Gino Bartali, Italia
1947 — Jean Robic, Francia
1940-46 — Se canceló (Segunda Guerra Mundial)
1939 — Sylvere Maes, Bélgica
1938 — Gino Bartali, Italia
1937 — Roger Lapeble, Francia
1936 — Sylvere Maes, Bélgica
1935 — Romain Maes, Bélgica
1934 — Antonin Magne, Francia
1933 — Georges Speicher, Francia
1932 — Andre Leducq, Francia
1931 — Antonin Magne, Francia
1930 — Andre Leducq, Francia
1929 — Maurice Dewsele, Bélgica
1928 — Nicholas Frantz, Luxemburgo
1927 — Nicholas Frantz, Luxemburgo
1926 — Lucian Bruysee, Bélgica
1925 — Ottavio Bottecchia, Italia
1924 — Ottavio Bottecchia, Italia
1923 — Henri Pellissier, Francia
1922 — Firmin Lambot, Bélgica
1921 — León Scieur, Francia
1920 — Phillipe Thys, Bélgica
1919 — Firmin Lambot, Bélgica
1915-18 — Se canceló (Primera Guerra Mundial)
1914 — Phillipe Thys, Bélgica
1913 — Phillipe Thys, Bélgica
1912 — Odile Defraye, Bélgica
1911 — Gustave Farrigou, Francia
1910 — Octave Lapize, Francia
1909 — Francois Faber, Luxemburgo
1908 — Lucien Petit-Breton, Francia
1907 — Lucien Petit-Breton, Francia
1906 — Rene Pottier, Francia
1905 — Louis Trousseller, Francia
1904 — Henri Cornet, Francia
1903 — Maurice Garin, Francia