En Asia nos encontramos a las puertas de las celebraciones del Año Nuevo Lunar, que es la fiesta mas importante del año en países como China, Corea, Japón y otros del este del continente, en estos días en se espera la movilización de mas de 3000 millones de personas que se dirigen a reuniones familiares, para muchos es la única ocasión de visitar a sus seres queridos, convirtiéndose en la mayor movilización humana del año.
Solo que esta vez, el 25 de Enero que es cuando se inicia el ¨año de la rata¨, uno de los signos zodiacales en China, coincide con un brote de una infección respiratoria causada por una cepa nueva de coronavirus que fue identificada en la ciudad china de Wuhan y que esta causando una alarma sanitaria mundial porque es como si se hubiera formado una ¨tormenta perfecta¨ que podría causar una pandemia de grandes proporciones.
Los coronavirus son una familia de agentes patógenos que provoca infecciones de las vías respiratorias, que en casos leves se manifiesta con fiebre, tos, dificultad para respirar y algunos síntomas y signos gastrointestinales como diarrea y algunos dolores gástricos, es decir una gripe común que podría pasar sin complicaciones.
Pero en otros casos el cuadro deriva hacia neumonía con graves problemas respiratorios agudos y severos, insuficiencia renal y muerte de los pacientes infectados, sin que hasta la fecha haya tratamiento efectivo ni tampoco vacunas, por lo que cuando se hace el diagnóstico solo se pueden tratar los síntomas.
Hasta el día de ayer las autoridades de salud de China no tenían claro si el virus se transmitía solo de animales a los seres humanos o ya tenía capacidad de transmisión entre los humanos, al demostrarse que si se transmite entre los humanos han procedido a alertar a toda la comunidad internacional que ha reaccionado con una alarma mas que justificada.
China ha procedido a poner en cuarentena a toda la ciudad de Wuhan, donde fue descubierto el foco de infección por primera vez, y ha decidido cerrar los aeropuertos, el servicio de trenes y metro, suspendió el transporte por ferry e impide la salida de esta ciudad, cuya población es de 11 millones de personas, sin que haya una razón justificada; es decir ha puesto en cuarentena a toda la población mientras dure la emergencia.
Ya aparecieron casos comprobados unos y sospechosos otros en Estados Unidos, Corea, Japón, Tailandia, Taiwan y se investigan pacientes en Colombia, Brasil y México en Latinoamérica, estos son casos febriles de personas que estuvieron en China y no todos en la región de Wuhan, por lo que en los aeropuertos donde llegan personas de esta región se han dispuesto medidas especiales para detectar casos febriles o sintomáticos.
Por ejemplo Estados Unidos ha dispuesto una alerta sanitaria en aeropuertos como el de Los Angeles, San Francisco y Nueva York, que tiene un alto tráfico de vuelos provenientes de China, a los viajeros se les tomará la temperatura y serán interrogados sobre síntomas asociados con la enfermedad, de modo que se puedan detectar casos antes de penetrar al territorio estadounidense.
En los aeropuertos de Asia se están usando escáneres especiales para detectar personas con procesos febriles de modo que puedan ser identificadas, diagnosticadas y en caso de establecerse una infección con coronavirus proceder a poner el paciente en cuarentena para evitar la propagación de la enfermedad, asimismo se da seguimiento a quienes fueron sus compañeros de vuelo, es decir se trabaja arduamente para detener el virus.
Algunos podrían preguntarse porque tanta alarma, pues porque desde hace tiempo la comunidad científica esta esperando un brote de influenza que podría causar una enorme mortalidad y todavía no se ha podido descubrir una vacuna que pueda proteger a los seres humanos en forma efectiva de las continuas mutaciones que tienen estos virus que pueden en la inmensa mayoría de los casos ser solo causantes de un catarro común pero que podría convertirse en síndrome respiratorio agudo que provoque la muerte.
El monitoreo de lo que ocurra en las próximas semanas, muy especialmente después de la gran movilización humana que significa para la región de Asia del Este las celebración del año nuevo lunar que será el 25 de Enero, debe ser de interés de las autoridades de salud de todas partes del mundo, sobretodo en aquellos países con importante entrada y salida de personas en sus puertos y aeropuertos, cual es el caso de la República Dominicana, porque el problema que va a causar este coronavirus todavía nadie lo puede pronosticar.
Por Humberto Salazar